ferrovie turistiche in Provenza, Costa Azzurra, Alpi Marittime: itinerari panoramici sulle tratte ferroviarie più suggestive della Francia

IL TRENO DELLE PIGNE


(Train des Pignes)

da Nizza a Digne-les-Bains

Scoprite le meraviglie dell'entroterra montano nizzardo e provenzale sulle panchette di legno e le piattaforme aperte dello storico 'Treno delle Pigne'. Nella tratta da Puget-Théniers ad Annot (20 km), ogni anno da maggio a ottobre il treno è rimorchiato da una locomotiva a vapore del 1909 classificata monumento storico e la cui manutenzione è curata da un'associazione di volontari, il Gruppo di Studio per le Ferrovie della Provenza. Si sale sui treno alle 11, ma il conduttore accende la sua locomotiva già dalle 5 del mattino: 5 tonnellate d'acqua non possono certo bollire in un istante!

Fu l'ingegner Alphonse Beau de Rochas, inventore del motore a quattro tempi, che nel 1861 pensò di collegare Nizza (annessa alla Francia l'anno precedente) a Grenoble attraverso la valle del Var, Digne e Gap. Ma fu solamente nel 1882 che l'autorità militare avvallò il progetto. Per adattarsi al tracciato scosceso, gli ingegneri adottarono un sistema a via metrica: uno scarto di un metro al posto di quello classico di un metro e quaranta permette, infatti, curve di gran lunga più strette (100 metri al posto di 300) e consente, inoltre, di abbassare i costi di costruzione.

Nel 1886, la gestione della linea fu affidata alla Società delle Ferrovie della Provenza, e non alla potente PLM. È per questo che Digne dispone di due stazioni ferroviarie, l'una accanto all'altra, di due compagnie differenti. Il 14 agosto 1891, la linea aprì il primo troncone tra Digne e Mézel. L'anno successivo si inaugurò il tratto da Nizza a Puget-Théniers. Il primo collegamento Nizza-Digne è del 3 luglio 1911.

Il motivo della denominazione 'Treno delle Pigne' resta controverso:

Per alcuni, il nome avrebbe origine dalla fuliggine che ricopriva le locomotive facendole somigliare al fondo delle pentole italiane, le pignatte.

Per altri, verrebbe dalle Pigne che i cittadini raccoglievano in montagna la domenica.

Per altri ancora, la velocità del treno era così bassa da permettere ai viaggiatori di scendere nei pendii attraversati dal treno e raccogliere le Pigne che vi si trovavano!

La più romantica delle versioni vuole infine che il nome derivi da un miracolo verificatosi una notte di Natale, quando una casellante rimasta sola con un bambino malato e a corto di legna per il fuoco, fu aiutata dall'equipaggio di un treno notturno che le avrebbe regalato il proprio carbone. Quando la locomotiva si rimise in marcia e mancò essa stessa di combustibile, dagli alberi lungo la via ferrata cominciarono a cadere direttamente nel carro ferroviarîo delle pigne, permettendo al treno di completare la sua corsa fino a destinazione.

sito ufficiale: www.trainprovence.com

IL TRENO DELLE MERAVIGLIE


(Train des merveilles)

da Nizza a Tende alle porte del Parco Naturale del Mercantour

Il Treno delle Meraviglie prende il nome dalla Valle delle Meraviglie (Vallée del Merveilles), un'area protetta sulle Alpi Marittime che conserva straordinari reperti archeologici ed oltre 36.000 incisioni rupestri preistoriche. Il treno parte da Nizza e compie stupefacenti acrobazie ferroviarie per raggiungere i piccoli villaggi che si snodano galleria dopo galleria lungo la linea ferroviaria per Limone Piemonte e Cuneo: Peillon, Sospel, Saorge, Breil, La Brigue a infine Tende, tutte occasioni d'oro per apprezzare i veri colori della Provenza: chiese barocche, castelli arroccati, borghi medievali, piccoli musei e sport sensazionali…

sito ufficiale: www.trainstouristiques-ter.com/provence.htm

IL TRENO DELLE NEVI


(Train des Neiges)

da Marsiglia alle stazioni sciistiche delle Alpes du Sud

Percorso: Marseille - Aix-en-Provence - Manosque - stazioni sciistiche alpine. [testo in fase di compilazione]

sito ufficiale: www.trainstouristiques-ter.com

[fonte: foto e testo a cura dalla redazione di Provenza-Costazzurra.it]