Mentone in Costa Azzurra: informazioni turistiche e consigli utili per visitare la pittoresca città dei limoni a un passo dal confine italiano

MENTONE

Mentone è un comune francese di quasi 30.000 abitanti situato nel dipartimento delle Alpi marittime nella regione della Provenza-Alpi-Costa Azzurra, alla frontiera con l'Italia (oltre il confine si trova Ventimiglia), sul mar Mediterraneo.

Gli abitanti di Mentone si chiamano Mentonaschi o Mentonesi. Gli abitanti del comune parlavano un dialetto intermedio tra il nizzardo (che appartiene al provenzale) e il ligure.

BREVE STORIA DI MENTONE

La città di Mentone fu fondata da un signore ligure (come anche Monaco e Roquebrune) nel XIII secolo sulla collina del Pépin (Podium Pinum). Dal 1346 al 1848, Mentone appartenne al Principato di Monaco quasi senza interruzione, con la sola eccezione della Rivoluzione francese. Nel 1848 gli abitanti si ribellarono proclamando la città repubblica indipendente.

Dopo una breve appartenenza al Regno di Sardegna, nel 1860 Mentone divenne definitivamente francese dopo un plebiscito. Durante la II Guerra Mondiale venne occupata militarmente dall'Italia dal 1940 al 1943.

COSA VEDERE A MENTONE

Mentone è famosa per i suoi giardini, tra i quali spiccano il Jardin Botanique Exotique du Val Rahmeh (realizzato nel 1905 per il governatore di Malta) e attualmente appartenente al Museo di Storia Naturale Francese), il Jardin Fontana Rosa (realizzato negli anni '20 del Novecento da un romanziere spagnolo), il Parc du Pian (un uliveto millenario), il Jardin de la Villa Maria Serena (talmente in posizione riparata che la temperatura non scende mai sotto i 5°C), i Jardins de la Serre de la Madone e i Jardins des Colombières (5 km a nord della città, progettati da un figlio illegittimo di Napoleone III).

Da vedere inoltre:
- il Musée Jean Cocteau nei bastioni della fortezza sul porto
- la Salle des Mariages (ufficio di stato civile) decorata dallo stesso Cocteau nel 1957 con scene delle nozze di Orfeo e Euridice
- il mercato coperto de Les Halles
- la chiesa barocca si San Michele Arcangelo (Basilique Saint-Michel Archange)
- il Museo di Belle Arti (Musée des Beaux-Arts e il suo Jardin de Sculptures
- il Museo Municipale di Preistoria (Musée Minicipal de Préhistoire régionale) che espone il cranio di un uomo paleolitico (30.000 anni fa) rittrovato nel 1884 nei pressi della città, oltre ad alcuni esemplari di sculture rupestri della Valle delle Meraviglie (Vallée des Merveilles).
- la cappella della confraternita dei Penitenti Bianchi (Chapelle des Pénitents Blancs)
- la vista dai cimiteri del Vecchio Castello (Cimetière du Vieux Chaâteau) e du Trabuquet

ARTE E CULTURA A MENTONE

A Mentone hanno soggiornato numerosi sospiti illustri, da Flaubert a Guy de Maupassant, da Audrey Beardsley e lo scozzese Robert Luis Stevenson alla neozelandese Katherine Mansfield, venuta a Mentone nella speranza che la mitezza del clima curasse la sua tubercolosi. L'artista che però ha maggiormente lasciato tracce della propria opera è l'eclettica figura di Jean Cocteau, poeta, romanziere, drammaturgo, designer, regista, sceneggiatore, attore e pittore, che a Mentone visse dal 1956 al 1958.

EVENTI A MENTONE

Da oltre settant'anni, a Carnevale, Mentone celebra i propri caratteristici agrumi con la Fête du Citron, che dura un paio di settimane. Nel febbraio 1929, un albergatore mentonese organizzò una mostra di fiori e di agrumi nei giardini del Riviera-Palace. L'anno successivo, il 'Carnaval des Fruits d'Or' si svolge in rue de la République. Nel 1934, gli organizzatorichiamano la manifestazione "Fête du Citron". Due anni più tardi, la mostra adorna i Jardins Biovès, e non li abbandonerà più. Nel 1954 vengono create le sfilate di carri allegorici ornati di agrumi. Ogni anno sono necessarie 120 tonnellate di agrumi per incantare gli occhi dei 250mila visitatori che nelle domeniche di Carnevale vengono a Mentone per rendere omaggio al Limone.

Altrettanto noto il festival di musica da camera che si tiene in agosto nella città vecchia, mentre in luglio i giardini cittadini ospitano spettacoli di musica jazz e danza contemporanea.

CLIMA DI MENTONE

Mentone ha un clima talmente mite da potersi considerare subtropicale, come testimoniano i numerosi giardini con piante esotiche ed agrumi.

DOVE DORMIRE A MENTONE

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DOVE MANGIARE A MENTONE

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GASTRONOMIA DI MENTONE

La gastronomia locale è caratterizzata da un'armonia di fiori e di legumi, oltre che di pesce. Frugali, i Mentonesi amano piatti semplici come la "socca". Eccone la ricetta: spegnete 250 gr di farina di ceci in 3/4 di litro d'acqua. Salate e aggiungete 6 cucchiai d'olio d'oliva. Lasciate riposare 1 ora. Versate l'impasto in una tortiera e fate cuocere in forno a 260°C per 45 minuti. Servite subito con pepe macinato fresco e vino rosé di Provence.

CONSIGLI PER LO SHOPPING A MENTONE

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COME ARRIVARE A MENTONE

Mentone è la prima stazione ferroviaria in territorio francese sulla spettacolare linea costiera, a soli 10 minuti di treno da Ventimiglia.

Da Mentone partono inoltre tre strade panoramiche dette "Corniches", che dopo aver percorso la costa a diversa altezza si riuniscono a Nizza in prossimità del Porto: la Corniche Inférieure (N98, nota anche come Basse Corniche), la Moyenne Corniche (N7) e la Grande Corniche (D2564).

UFFICIO INFORMAZIONI TURISTICHE MENTONE

8, Av. Boyer
B.P. 239
06506 MENTON
tel. : +33 0492 417676
fax : +33 0492 417678
Email : tourisme@menton.fr
Web : www.villedementon.com

[fonte: foto e testo a cura dalla redazione di Provenza-Costazzurra.it; parzialmente redatto sulla base di informazioni pubblicate da Wikipedia, l'enciclopedia libera]